L'aquarelle est une peinture à l'eau sur papier, dont le liant est à base de gomme arabique. Le même mot s'emploie pour la matière et pour l'ouvrage peint.

On distingue l'aquarelle, transparente, de la gouache, opaque. Cette transparence permet de l'utiliser pour apporter de la couleur à une image sur papier, on appelle ces techniques selon le cas dessin, gravure, lithographie aquarellés ou avec rehauts d'aquarelle.

Par sa légèreté et la possibilité d'une exécution rapide, l'aquarelle est une technique artistique de choix pour les notations de terrain. Toutefois, elle se prête à la réalisation de véritables œuvres, qui peuvent être entièrement réalisées à l'aquarelle.